此処は、雲の上、天使の遊び場。

　神様に見守られて、ぱたぱたと飛び回る天使たち。

「早くぅ、お兄ちゃん、早く！」

　ひときわ元気な、女の子の天使が雲の間をするすると飛び回っていく。

「こら、前を見て飛ばないとぶつかる…」

　どしん！

「きゃぁっ」

　言った側から、警備の天使様にぶつかってしまっていた。

「こら、またあなたですか。」

「…すみません」

「おてんばもいい加減にしないと、立派な天使になれませんよ」

「…すみません」

「お兄ちゃんも、困ってるじゃないの。…ねぇ？」

　急に話を振られて、お兄ちゃん天使は驚く。

　とりあえず、軽くうなずきながら笑う。

　注意だけで終わって良かったと、ほっとした。

　ぱたぱたと、妹が寄ってきた。

「…えへへ、この前もあの人だったねぇ」

「……」

「怒ってる？」

「……」

「ごめんなさい」

「本当に反省してるの？」

「してるよ、大丈夫、ちゃんと前見て飛ぶから…」

「本当に？」

「本当よ、だから怒らないで、ごめんなさい、ごめんなさい…」

　目を伏せて泣きそうになる妹。

　…この表情にいつも騙されるんだっけ。

　でも、憎めない。

　可愛い、妹。

　ふわふわの髪を、兄がそっと撫でた。

「…お兄ちゃん？」

「行こうか」

「…うんっ」

　とびきりの笑顔。

　今度は、離れないように、手をつないで一緒に飛んだ。

　２人は、天使の国でも本当に仲良しで有名な兄妹で。

　誰も踏み込む事が出来ない関係。

　しっかり者の兄と、おっちょこちょいの妹。

　まるで恋人同士のようだと、いつも言われていた。

「でも、神様が私たちにお話なんて、いったいなんなのかしら、ねぇ？」

　妹が首をかしげて、兄に問う。

「お前があんまりおてんばだから、天使の国を追放されるのかもしれないな」

「いやよぉ、いやぁ、お兄ちゃんと離れ離れだなんて！」

　ぱかぱかと、兄の背中を叩きだす妹。

「うわっ、痛いよ、もう、冗談だって、大丈夫だって」

「ほんと？　大丈夫？」

「ほんと、ほんと。召集命令の紙も、招待状っぽかったし。遊びに来なさい、って。」

「ほんと？」

「だから、大丈夫だって。そんなに気にするんだったら、これからちゃんと、おしとやかに女の子らしく生活することだね。」

「意地悪！」

　ぷんっ、とむくれる妹。

　微笑みながら見守る兄。

　誰もが守りたいと思う兄妹天使。

　神様とて、其れは同じだった。

「いやいや、君たちが有名な兄妹天使かい。よく来たね。」

「はじめまして」と、妹が微笑み。

「お招き頂き、ありがとうございます」と、兄が礼をする。

　神様は目を細めて嬉しそうに２人を見た。

　兄と握手を交わし、妹の髪を優しく撫でる。

「今日はね、君たちに、天使の研修のお話だ」

「…研修？」

　立派な天使になる為には、神様から与えられる課題をクリアしなくてはならない。

　其れが、天使の研修。

「…どのような？」

　緊張しながら、兄が尋ねる。

「何、そんなに緊張する事はない。簡単な事だよ。」

　腕を組みなおし、２人の目を交互に見て、微笑み、神様は言った。

「人間になって、その一生を体験してきて欲しい。」

「…人間に？」

「そう。幸せも楽しみも、悲しみも苦しみも痛みも経験して、もっと幸せを噛み締められるようになって、帰っておいで。」

「…２人でですか？」と、兄が問う。

「そう。二人で。」

　そして、ちょっと意地悪そうに神様が微笑んだ。

「地上での２人の関係は、恋人同士だよ」

「…それで、其れが俺たちなの？」

　あたしの髪を撫でながら信也が問う。

「そうよ、だから、あたしたちは昔、兄妹だったの」

　ふふっ、と笑いながらあたしを抱き寄せる、長い腕。

「里奈は、お話が好きだね」

「そうでもしなきゃ、この安心感は説明できない」

「じゃ、神様に感謝しなきゃ」

「どうして？」

「兄妹じゃ、こんなふうに里奈のことを抱けなかったから」

「そうね、感謝しなきゃ」

　前の世で、２人は天使で兄妹で。

　今は、神様の計らいで、恋人同士で。

　惹かれあって、恋をして、抱き合って、丸くなって眠る。

　この生が終わる時。

　一緒に、空へ帰って。

　神様に報告するの。

　素敵だった、と。

　恋をするのは本当に素敵だった、と。

　幸せの意味を、全身で解った、と。

　そしてまた、兄妹として手を繋いで、空を飛び回って。

　自分たちが得た幸せを、地上にたくさん、ばらまいてあげるのよ。

　幸せだ。

　この上ない幸せが、甘い熱になって、身体中を巡る。

　信也の胸に顔をうずめていたら、とろとろの睡魔が襲ってきた。

「ねぇ…また眠くなってきちゃった」

「…うん」

「このまま、もう一度眠っても良い？」

　返事の代わりに頭のてっぺんにキスが降りてきた。

　信也の胸に、耳を当てるような格好に、そっと寝返りを打つ。

　長い腕は、あたしに巻きついたまま。

　この世で一番やさしいリズムを聴きながら、あたしはまた、眠りに落ちる。