カランカラン、コロン。

「っあー、まただぁ」

　そういって、サクマドロップの缶の中を覗く。

　さっき出てきたハッカ味戻して、もう１回。

　カランカラン、コロン。

　…よし、イチゴ味ゲット。

　口に放り込んで、もう１度、缶を振ってその重みを確かめた。

　―――あと、２日くらいかな。

　今回の缶は大収穫。

　最低でも、５粒はある筈。

　…ハッカ味。

　門倉が、好きだって言うから。

「あたしね、サクマドロップ好きなんだけど、ハッカ味だけがどうしても食べれない」

「うそ。俺、好き」

　あの日の会話を、反芻する。

　…『好き』が、あたしに向けてだったら良いのに、なんて、ガラにも無く考えたあの日。

　それ以来、ハッカだけ残して、渡しに行くのだ。

　話す為の、口実。

　ガラガラガラッ。

　教室の扉が開いた。

「あ！」

「…うーわー」

「何よ、その嫌そうな言い方」

「だって、マジで嫌だもん」

「ひどい！　其処まで言わなくて良いじゃん…」

「傷付いた？」

「うん、ショックで寝込みそう」

「あ、ホント、お大事にー」

「ちょっ、門倉、待ってよ！」

「…元気じゃん」

　いしししっ、って。

　いたずらっ子の笑い方、する。

　…好きだな。

「宿題？」

「うん。家で勉強するの好きじゃないから、学校で全部やっちゃう」

「そのノート貸して」

「…だーめっ。いくら門倉のこと好きでもそれはできない」

「あ、そう。おまえに貸し作ると怖いしな。」

「…そういう言い方する？」

「おまえ、打たれ強いから」

　そういうふうに振舞ってんの、誰の為だと思ってんのよ。

「ねぇ。今度の缶、大収穫だよ」

　話を変えようと、おどけて、サクマドロップの缶を見せる。

「あー…おまえ、本当に好きだねー。俺、飽きてきた、そろそろ」

「えーっ、うそっ、責任持って食べてよ。」

「えーっ、いらねー」

「受け取ってくれるまで追いかけるもん」

「うわっ、マジで怖っ」

　顔は笑ってるから。

　嫌われては、いないよね？

　好きだと言うところから、始まると思った。

　言わなきゃ、進展しない関係だから。

　言っても、崩れないと信じてた。

　崩れていない、今の友達関係に、ホッとしてる。

　でも。

　満足は出来てない。

　会えば会うほど。

　話せば話すほど。

　募る気持ちを、門倉は知ってるのかな？

「ねぇ、門倉」

「ん？」

「ありがと」

「何が？」

「…普通にしてくれて」

「……」

「ありがと」

「…おまえ、そんな事、急に言われると、俺だって身構えるんだけど」

「…ありがと」

　答えずに、門倉は自分の鞄に手をかけた。

「帰るの？」

「お前は帰らねぇの？」

「一緒に帰って良いんだ？」

「…方向、思いっきり逆じゃね？」

「自転車置き場まで」

「うーわー、誤解されたらどうしよ」

「既成事実が出来たらこっちのもんだ！」

　マジ怖ぇ、と呟きながら、いしししって、また、笑う。

「ね、ね、サクマドロップってさ、ハッカだけの缶があるんだよ、知ってた？」

「あ、マジで？」

「うん。こないだ買いに行った駄菓子屋さんで見た。レア物かな？」

「じゃ、それ買ってくれれば良かったじゃん」

「楽しくないでしょ、それじゃ。」

「俺もたまには他の味、食いてぇかも」

「あ、食べる？」

　手のひらに、カラン、と出してあげる。

　…ブドウ味。

「お、ブドウ。ラッキー」

「好きなの？」

「まぁまぁ」

「じゃ、今度からブドウも残していってあげよっか？」

「１粒だけ当たりー、みたいな」

「良いかもー」

　この、笑える時間が幸せだ。

　あたしも、一粒、口に放り込んだ。

　充分幸せな筈なのに。

　如何してそれ以上を望むんだろう？

　もっと一緒に居たい。

　遠回りでも一緒に帰りたかったり。

　休みの日でも会いたくなったり。

　声が聴きたい。

　温もりを知りたい。

　その心を、誰かに奪われちゃう日が来て欲しくない。

　ねぇ、あたしと幸せな時間、過ごそうよ。

　気持ちはまた、抑えきれなくなる。

　言いたくて仕方ない。

　分かってもらいたくて、仕方ない。

「じゃあな。」

　校門の所で、門倉が手を振る。

　逆方向。

　…あ、なんか、あたしたちの心みたい。

　ねぇ、あたし、もっと幸せをあげられると思うんだけどな。

「門倉ー！　あたしと付き合おうよ！」

「ノーサンキュー！」

　手を振る背中が小さくなっていく。

　ちぇっ。

　冗談みたいになったじゃん。

　ばーか。

　本気なのに。

　本気なのに。

　いつだって、本気なのに。

　ちぇっ。

　グレープフルーツ味が、心の中まで沁みた。